“Lo que nos han dicho es que como plazo máximo esto debiera quedar plenamente normalizado mañana (miércoles) a las 22:00 (01:00GMT). Tenemos esperanzas fundadas en que incluso podamos terminar antes”, declaró el ministro de Defensa chileno, Andrés Allamand, la noche del martes, desde la frontera, a medios locales.
El Ejército chileno, horas antes, había estimado que la reapertura de la frontera se efectuaría en al menos 72 horas, pero el agua dejó de caer desde la quebrada Los Escritos, desde donde fueron arrastradas las minas por un cauce de agua que llegó hasta la ruta que conduce al complejo fronterizo Chacalluta, e incluso al mar.
“En tanto, el Ejército terminó el trabajo (de búsqueda de minas) que se necesitaba realizar en la carretera”, para su reapertura”, dijo Ximena Valcarce, intendenta de la ciudad de Arica, a unos 2.100 km al norte de Santiago.
El Ejército realizó desde el lunes un rastrillaje de las minas en tierra, mientras que la Marina chilena estableció una zona de exclusión de dos millas en el mar para evitar que botes pesqueros puedan colisionar con estos artefactos flotantes, explicó Allamand, el mediodía del martes.
Según el ministro chileno, “algunos artefactos han sido detonados”, aunque no entregó el número ni tampoco la cantidad de minas encontradas hasta ahora. Medios de prensa locales indicaron que se habían descubierto más de 150.
Allamand señaló, asimismo, que las autoridades peruanas fueron comunicadas sobre el operativo militar en la frontera, una zona muy transitada por turistas y comerciantes entre la ciudad de Tacna (Perú) y Arica (Chile).
La Cancillería, en tanto, informó en un comunicado que más de 300 chilenos se encuentran albergados en el consulado en Tacna, a la espera de que se reabra la frontera. En Arica, unos 200 peruanos se encuentran varados, según medios locales.
Los Escritos es una zona de unos 20 km2 donde en 1975 fueron sembradas 12 mil minas antipersonales y 10.900 antitanques durante la dictadura militar chilena. Desde 2002, Chile ha intensificado sus labores de remoción de minas, extrayendo unos 14 mil explosivos en total.
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